師門夜宴 :: the last supper

The day after viva, I was invited to dinner at my supervisor's place, without knowing who would also be there.  It turned out to be a gathering of my cohorts and a few others to celebrate different achievements of his friend, son, and students. 

Yet it was only when I said farewell that I realised it was a real farewell, as he was heading to teach the Summer course in Dartmouth right after the weekend.  I never expected my farewell with my dear supervisor to be so sudden and ... well, don't know what to say ...

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口試前某天老師的電郵：有沒興趣13號（即口試翌日）晚上八點半來乜街幾號（即他府上）跟我們一起吃晚餐？

我答：有，但是你說的『我們』是誰？

他沒答。神神秘秘的。相約這麼晚吃晚飯，前所未有。

因為沒有說是每人帶一道菜的potluck，那夜就老實不客氣兩手空空無一物的走向老師家，路上愈想愈不對勁，怎也要買瓶酒吧，卻不知可以到哪買，結果上帝恩典讓我遇上路傍一家真正的『酒店』，就跑進去挑了一瓶fair trade red wine。

一進老師家門，咦，嘩，人不多，但很齊全，就是他的幾個博士生，一位從前幫過他的博士後研究員，還有幾個我第一次見的他的好友。

回了美國隱居寫論文、而且早已獲著名學府聘約的阿梅剛回來替論文埋尾力拼，一見我就恭喜飲博士，那我當然回敬恭喜阿梅教授囉。

老師那夜應該很高興，一位由細睇到大的小妹妹開畫展兼畢業，一位學生幾天前通過了評審成為正式博士生，剛剛前一天兒子在運動會賽跑贏了，另一個學生又剛剛勁過了博士論文口試，呵呵呵。

老師還當場送了這本書給那個所謂『勁過』學生：

知生莫若師，書中涉及那範正是學生曾經想碰卻自感無力最終避開了的。（當然，學生心底其實最想他送自己那本貴到死的巨著，嘻嘻。）

（老師後來告訴那個學生，我放棄阿仔運動會來你口試架。那學生說，唔好意思囉。老師說，唔好咁講，我一早決定左來架嘛。）

咪摸一番之後，終於差不多九點半才開餐，破了我在愛丁堡作客的紀錄。

一席吃喝，敘舊談新，已經回歸美國的兩位同仁大談回歸的文化震蕩，包括講話的用詞無人聽懂等等，又論到英美兩國評分制度的差異 —— 他們說如果你用英國標準在美國給大學生打分數，隨時會有學生哭著臉來求見，甚至接到家長電話投訴。【以我留學兩國經驗，此說甚有現實基礎。這跟美國學生水平（應該）無關，而是關乎兩國對大學與大學生的假設和期望不同，有機會再談，不過多數沒機會的了。】

咸品甜品，酒過N巡，眾人直至十二點半過後才不忍地散去，真是回到家門都快天光了。

臨行握別，老師說，阿飲，我們大概好一段時間才會再見了。我說，啊？我還沒走啊。他說，我星期一到Dartmouth教夏季課程，九月中才回來。噢，那就，真是 ... 再見了。

沒有想過跟老師的告別是這麼突然的，有點無措。

深夜，獨步，無言。

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之後的星期一，收到老師在學校留下給我的一個信封，內含港幣一百二十元，大概是他去年到香港時用剩的吧。

字條說，這似乎對你比對我有用，有機會的話，給我找點有助我教學和研究的香港DVD吧。

哎呀，他借了我的《少林足球》未還啊！算囉，可？