想起了Meredith G. Kline (1922-2007)
Triggered by reading Ben Witherington's blogpost, I came across the 'news' that Prof. M.G. Kline had rested in peace on 14 April. Though I can only recall tiny bits of vague memory of his Old Testament Hermeneutics class from Gordon-Conwell, some of his views are no doubt foundational to my understanding of the Creation narrative in Genesis.
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昨夜讀Ben Witherington的網誌，提及他多年前的舊約老師，也就是當年其中一位教過我舊約的啟蒙老師Meredith G. Kline教授。輾轉連結，才知道老師已經在4月14日清晨安息，超過半年了。
印象中，Kline老師屬於很老派的教授，chalk and talk滿堂的講，沒有笑料沒有實物當然也沒有視聽材料亦不講求甚麼互動，但是講課精力充沛，肉緊投入，內容經常把學生炸得腦漿四溢瞠目結舌，無不震懾於聖經的精深、上主的莫測。
當年在哥頓康維爾，MG Kline的課出了名是the hard way，除了因為他的講課風格令人稍一分神便會迷途甚遠回不了頭之外，更因為他考試閱卷嚴格，令不少同學聞風喪膽，避得就避。我呢？因為有讀寫困難，總是不大懂寫那個 「死」字，偏向虎山行。可是我沒有希伯來文的working knowledge (即不能用希伯來文閱讀和作原文釋經)，只能修他唯一一科只用英文的入門程度 《舊約詮釋》。
整個學期，老師都在講創世紀開頭幾章，每個小節都給他翻開檢視。
也是那門課，讓我接觸到他最著名的 『立約神學』(Covenant Theology)和解釋創造故事的 『架構理論』(framework theory)。學藝不精而且年代久遠，至今只殘留兩方面的模糊印象。
一是老師把創世紀所描述的上帝與人立約，跟鄰近其他民族的族長與臣民所立的 Suzerrainty treaty比較; 聖經的神人之約既跟Suzerrainty treaties相似，但同時又來個非常絕的twist，就是上主放下自己的身段，與古代近東(西亞)的族長完全以強勢壓人截然不同。(如果我沒搞錯，這個比較好像是由Kline開創的。)
二是他強調創造的敘述是文學的象徵語言，不能理解為六個廿四小時，而是指向一個信仰上的宣告，說明上主創造世界的六個導向。同樣，諾亞時的洪水，就算接受是歷史記述，也無須認為必然真是整個地球都在水淹。
這後一方面，到如今依然影響我的看法。
那段日子的回憶雖然模糊，但總是美好的，連最後一個學期辛苦得整個前額的髮線都長滿不青春的痘，都是美好的。
Dr. Kline，rest in peace in the embrace of the Lord's glory —— that which you always talked about emphatically in every class。
延伸：
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