結束盤點 :: stocktaking

My PhD study was totally a learning experience and a journey of discovery in the real sense.  When I started, I only had a vague idea of where I am heading, and things only began to fall into places when I launched into my final chapter.  It was also a revamp of my own theological outlook.  I now regard any theological expression to be necessarily contextual, particular, and mediated, among other things.

 【part of my cardboard bookshelves back in Edinburgh】

【上文提要】

事隔大半年，當日那份艱苦極致頓然鬆一口氣、既激動又空洞的感覺早已消化了。到現在才問感受，我只能abstract出幾點 ...

 

第一，我讀博士的過程，完全是一次真正的學習經驗，是連串不斷發現的歷程。

有些人從一開始（甚或尚未正式開始）就已經很知道自己論文的結構、研究的路向、主要論點，甚至預計會達到怎樣的結論。我知道有些人，特別是搞系統神學的，會從結論開始，倒轉來寫，有些則從中間開始向首尾擴散，有些甚至可以幾章同步進行。

我可不是。我開始的時候，只有一個很『大致』的取向（或者應該說是願望），一路見步行步，摸著石頭過河 ... 噢，不是的，我只是摸著石頭玩水，繞來繞去，根本未知道對岸在哪裡，連對岸是否存在都不能肯定，談不上『過河』。即是說，我是一面寫一面推論摸索、一面發展自己論點的，而不是把心中早已有的一套東西寫出來。

於是，我中段之前寫的幾章，過程都猶如水銀瀉地，四處狂抓。有人以為我為資料不足而苦惱，非也，其實我的材料非常豐富，中間main body那幾章，每章都夠材料可以寫出幾倍的篇幅，甚至想過把任何其中一章發展成整份論文。

我一直掙扎的，是要找尋一個取捨的準則，也就是一個能夠貫串整份論文的題旨(overarching motif)。

因此我永遠感激我的卡卡西同學，是他在那年夏天，不經意一句『或許liminality也可以成為神學的主題』，叫我猛然醒悟。水銀從此不再瀉地，宇宙力量從此聚焦，劇情由是急轉直下，原以為最困難的神學整合部份，成了寫得最快最順暢的一章，and things automatically fall into places。

第二， 我的學習經驗和發現歷程，不止於論文的寫作與內容，也關乎我對神學的看法和對信仰的認知。譬如說：

基督教神學必然而且只能是屬於處境（contextual）的；

任何宗教信仰的表達，必定孕育自特定的社會、文化、歷史、政治、經濟條件（social, cultural, historical, political, economic particularities）而無法脫離；

所有宗教信仰的表達和教導，都是媒體中介（mediated）的；沒有媒體，就沒有organised religion（or any religion for that matter）；

等等等等 ......

這些以及其他相關或不相關的看法，有些在我尚未計劃讀博士之前已經傾向如此，或許多年前首度讀神學的時候已經開始傾孕育；但更大程度上，都得歸功/歸咎過去幾年在愛丁堡的潛修。（要歸功還是歸咎，視乎閣下立場。）起碼，沒有幾年的博士研究，沒有經歷過愛丁堡這個五湖四海九流十家又intense的神學環境，沒有把自己暴露於殿堂級的高手面前殺到一頸血，我大概還未懂得如此表述（articulate）這些看法。

【告別篇（二）；待續】