popular media confronts Christianity ...

In the encounter between the two,

popular media confronts Christianity

to reconsider / revisit / rediscover

certain long-neglected aspects of Christian faith and theology:

1. the emotive (non-rational) side of the Christian FAITH
2. the material / body aspect of Christianity
3. the vulgarity of faith
4. irreverent expressions of faith
5. the dialogical (interactive) essence of Christian faith expressions
6. the narrative quality of Christianity (Christianity as story)
7. the essentially contextual nature of theology
8. the transient (ad-hoc) nature of theological constructions
9. the marginal identity of the Church
10. the mediated nature of religious faith (including Christianity)

[proposed as a tentative conclusion to Media, Popular Culture, and Christianity, offered at the Divinity School of Chung Chi College, the Chinese University of Hong Kong -- probably the first-ever course of its kind offered in a theological school in East Asia]

舞臺震撼 :: stage struck

The Hong Kong premier of the Broadway musical Jekyll & Hyde was, surprisingly, performed by a group of ordinary students from an ordinary secondary school. Though far from being impeccable, these teenagers have put up an extremely impressive show, under the coaching of a professional production team. More importantly, the whole project is a tremendous learning experience for the whole school, which can form the basis of much further community learning in many aspects. Above all, the experience of culture-making would be invaluable for these kids.

早前看了這個音樂劇，蠻感動，而且蠻激動。

感動和激動的，不是戲本身，而是整件事情，as a project。

Jekyll and Hyde是曾經瘋魔紐約百老匯、多次獲獎的音樂劇，從未在香港上演過。

敝教會連結著的中學，慶祝創校廿五周年，膽粗粗由同學們擔綱演出，一句講嗮：勁到爆。

固然，導演和主要的幕後班底都是專業的外援，但是，我自己身為一個在香港出生、在香港長大、在普通香港中學畢業的香港仔，看著臺上這群同樣是在一所普通香港中學讀書的普通中學生，以如此專業舞臺水平演出這套唱、做都相當高難度的音樂劇，震撼難以形容。

尤其是，我從前所讀的那間普通中學，跟他們這間普通中學，是同一個辦學團體的，就更叫我這個『算盤校友』（或稱『表校友』）倒瀉七味粉 —— 既讃嘆且羨慕兼妒忌。

要從雞蛋挑骨頭，當然可以挑得到。譬如說，我會嫌部份同學的英語發音未夠圓潤漂亮，有些對白吐字不夠清晰；又譬如說，我會嫌他們整體的的口音，美國色彩稍濃（其實可能是TVBese 又名Pearlish accent），跟故事場景（十九世紀倫敦）不吻合。

但是他們感情的拿捏、位置timing的準繩、唱腔功架的收放，水平之高叫人無話可說。我沒有真正在百老匯看過百老匯音樂劇（赤貧神學生，只能用幾塊錢學生票在波士頓看Broadway cast、在愛丁堡看London cast），不敢比較；但是我敢說，目下香港本地主流媒體裡那些所謂『演藝界』人士，沒有多少位有這樣的歌唱水平。

我尤其喜愛那位演Emma的中三同學（我看的是日場Cast J），她放開懷抱的唱、做，那口亮麗的英語，用句老土成語，繞樑七日。

請注意，他們是實牙實齒句句現場唱的，音樂是自家同學校友組成的管弦樂團演奏的，不是夾口型，不是播soundtrack。

除了同學在臺前幕後的努力，學校師長的膽量與識見也叫人感動。

或許很多人都會著眼於付出了多少 —— 嘩，用了很多錢吧？噢，投入了很多人力啦？然而，動員師生一起籌備、排演一套英語音樂劇，在正式的演藝場地，公開售票演出，所得到的收獲，又豈止是那三天四場的掌聲，或者那其實不會很多的門票收入？

如果校長老師能夠好好harness的話，那差不多整整一年的經驗，絕對是凝聚校內群體意識最好的種籽，而且收割期可以遠遠超過一年。

未來一大段日子，學校還可以用這套劇做跳板，提升同學的英語學習、文學熏陶、文化眼界、音樂修養；也由於Jekyll and Hyde的故事題旨，讓師生可以借此探討人性本質、善惡爭持、甚至科技的可能與極限，等等等等，大堆涉及生命、宗教、倫理的課題。整個學校的community learning，都可以常常refer back to this common experience as their resource，一套戲，有排玩。

在這一切之上，我覺得最重要的，是讓中學生親身經歷了一次很intensive的『創造文化』（culture making）歷程，大概沒有比這更有效、更根本而且all in one的文化教育、媒體教育、生命教育、和社會教育（education for being a member of a society）了。

謝謝同學、老師、和校長，叫我這個辦學團體裡的小小薯，亦感榮然。

相輕 :: despising one another

An old Chinese saying has it: 'the literate persons tend to despise one another'.   The same seems to be true for theologians, who often (unconsciously) regard those from a different academic background or takes a different approach to theology as less capable, and their work less important.

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【近恭聽某本土神學講座，對照近期所讀網誌，憶起昔日友儕之間閑聊，積積埋埋，有感 ... 】

在外地學成回歸的，覺得一直在本土訓練的稍欠跨文化眼界。

本地訓練成材的，覺得外地回歸的滿腦袋西方理論欠缺本地觸覺。

鑽研傳統西方神學的，覺得搞本色/本土/處境/實況神學的，泛泛空談，沒有深入扎根。

做本土神學的，覺得研究西方神學的，老是處理跟自己沒有關係的問題，脫離實況。

深入傳統經典以建構本色神學的，覺得專注當代處境的，刻舟求劍，過眼雲煙，沒有長遠價值。

著眼當下處境以建構本土神學的，覺得鑽傳統經典的，迷戀已逝去的歷史，沒有現實意義。

神學人，本質上畢竟也是文人，故亦相輕。

吁，惜哉。

布殊教中史 :: history text books come alive

I suddenly realise that GW Bush is a living embodiment of a whole bunch of Chinese idioms which were used to describe bad emperors in history.  Thank you, Mr Outgoing President, for bringing alive all these expressions which only appear in secondary school text books.

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在位八年，

窮兵竇武，

征戰連年，

國庫空虛，

民怨沸騰，

天災人禍，

人神共憤。

豺狼當道，

民心思變，

官逼民反，

起義功成，

普天同慶。

快要卸任的現任美國總統，竟然令這一大堆中學課本裡形容中國歷史上無能昏君末路王朝的成語，活現眼前 —— 只差外戚跋扈、宦官濫權派不上用場。

服。

虛擬與群體 :: being virtual and communal

Is the unity of space and place a necessary condition for Christian fellowship, as Wong Kam Ming has argued in his recent critique of virtual church?

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『香港文化與社會』研討會上，蔡寶瓊嘗試從前任製衣工人的經歷提取對全球化下道德困惑的啟示，說：全球化把社會都變成一個個獨立求存的個人（stand-alone individuals），如是，道德/倫理的建立將會變得不可能，因為倫理by definition是必需要在社群內建構的。

又令我想起 Wong Kam Ming 對『虛擬教會』（virtual church）的批判。（沒有直接關係，只是我的自由聯想。）

Wong 說：教會其中一個最重要的元素，是團契生活（fellowship）；而團契生活的必要條件，是成員相聚於同一空間，虛擬教會的本質卻與此相悖。【see: Wong Kam Ming, 'Christians Outside of the Church: An Ecclesiological Critique of Virtual Church', Heythrop Journal 49.5 (September 2008): 822-840.】

只是，『同一空間』真的是團契/群體相交的必要條件嗎？（請注意，我真的是在問問題，而非把既有立場包裝成問題。）